中评社北京4月18日电／据澎湃新闻报道，目前，美菲正举行第36届“肩并肩”联合军事演习。在演习开幕上，美菲两军高层及部分政要出席了典礼。菲律宾国防部长洛伦扎纳表示，这次演习代表着“保持两国关系坚如盘石的承诺”。美国驻菲律宾大使馆官员约翰·劳则称，这项演习“展示了我们对和平与稳定的共同承诺”。演习预计持续11天，将于4月23日结束。
“肩并肩”联合军事演习是美菲两军迄今为止举行的最大规模常规联合军演，主要专注于人道主义援助、紧急救灾、反恐和其他联合军事行动，是美菲防务合作程度的重要体现。杜特尔特政府上台后，美菲防务关系在经历了初期的 “短暂疏离”后，正在出现“质”与“量”齐升的趋势，这种趋势变化既是受到国际和地区战略态势演变的影响，也是美菲国内政治结构、利益取向和战略调整的结果。
拜登政府上台后，对菲律宾的战略地位和作用有了重新认识，不再强烈指责菲律宾人权问题，同时持续加大介入南海争端的力度，而菲律宾由于面临明年的大选，再加上菲律宾炒作中国渔船在牛轭礁避风事件，菲觉得亟待加强自身防务能力，需要寻求美国支持。从未来发展来看，由于美国对菲律宾安全和经济支持难及预期，美菲在南海问题等关键安全议题上仍然存在分歧，同时菲律宾继续寻求外交多元化，此类制约因素仍有可能致使美菲防务合作深化发展出现反覆。
演习时机敏感具有挑衅意味
美菲军事演习一直是衡量两国同盟关系发展的重要指标，体现了两国军事合作的深度和针对性。美菲两国于1998年签署了《访问部队协议》，确定了美军进入菲律宾的条件和范围，获得了在菲军事行动的便利，包括双方举行军演的相关安排等。由于目前美国在菲律宾没有永久的军事基地，因此这份协议成为美国派遣军队与菲方举行联合军演和执行轮换任务的法律依据。虽然2020年2月，菲律宾曾宣布要终止该协议，但随后又以“当前区域情势的变化”为由暂停终止协议的进程，使得该协议的终止期限两度被延长。
杜特尔特总统执政之后，美菲关系一度急剧降温。反映在联合军演上，频率和规模都在不断减少。例如，2017年的“肩并肩”演习仅有5000多人参演； 2018年的“肩并肩”军演虽然有所回升，但也只有8000余人；2019年则为7500人。而且杜特尔特在任期间曾多次威胁要取消与美国的军演，2020年就以新冠疫情影响为由，取消了当年度的“肩并肩”演习。
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