拉塞尔分析，中等国家之间正在加紧协作，这些第三方追求的是包容中间地带或甜蜜点（sweet spot），以让他们能够在对美关系中获得利益最大化，又不牺牲他们的对华关系。他说，这对他们是一条自然的道路，但又有点棘手，尤其是当华府与北京采取“零和或焦土”手法时。如果美国将对华为的策略扩展，全面应用于其它领域，美国就会处于一个被亚洲国家要求不要逼他们选边的位置上。包括日本在内的几乎所有国家都想两边交好，有很大的动因小心翼翼，克服困难（thread the needle）。
拉塞尔指出，逼第三方选边会将日本置于与美国在法律上“发生冲撞”（run afoul of）的风险中，区域国家确有许多被拆解的感觉。他表示，华府和北京都会向区域国家施压，但他不觉得区域国家追求中间道路的动因会因此改变。
曾任奥巴马时期白宫国安会亚洲事务高级主任的拉塞尔担心，特朗普会否为了与朝鲜达成协议而过于软弱，承认朝鲜的核国家地位。如果那样的话，日本绝对会改变对自身安全的盘算，追求另一条道路，也会改变其它实体的安全盘算。他说：“无法想象一个核朝鲜，一个核韩国，却没有一个核日本的亚洲，甚至还会有核台湾、核越南、核印尼，那将是巨大的问题。” |
