中国大陆在选举后采取的第一个也是最引人注目的举动是挖走了与台湾仍保持正式外交关系的13个国家中的一个，这是北京经常用来表达对台湾事态发展不满的一种策略。选举刚结束，诺鲁就宣布断绝与台湾的关系，与中国大陆建立关系，这加剧了台湾在国际上的孤立，但并非致命打击，因为台湾的非官方关系（如与美国和日本的关系）远比这些官方关系重要，尽管这些关系仍给台北带来好处。
尽管中国继续在台湾自行宣布的防空识别区内开展军事活动，但其规模尚未显着扩大。同时，没有大规模军事演习也进一步证明中国政府采取了“静观其变”的态度，并保留了这一手段，以备将来赖清德就职后使用。
最初相对克制的反应可能是由几个不同因素造成的。首先，中国大陆正在寻求在短期内缓和与美国的紧张关系。他们可能已经得出结论，如果对台湾选举做出强硬回应，将促使美国做出反击，表现出对台湾更多的支持，同时也会导致更多要求对与中国的贸易和投资实施制裁的呼声。
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