1984年，该部三营担负了兰州军区特种营训练试验任务，拉开了特种部队建设序幕。随着特种部队在现代战争中作用的凸显，1994年特种营所在团改建为特种大队，朝着“精兵、合成、高效”的目标迈进。后来特种大队扩建为特种作战旅，逐渐完成了从传统步兵向特种作战力量的转变。
2013年，“砺刃—2013”全军特种部队比武竞赛在华北某基地展开，这是自我军特种部队组建以来首次综合性比武竞赛活动，该旅夺得2金、4银、6铜的佳绩。
按照能打仗、打胜仗的要求，“雪枫特战旅”乘着转型发展的东风，大胆探索、勇于挑战，推动特种兵这个年轻兵种战斗力不断迈上新台阶——
2009年6月，部队千人百车整建制远赴阿里高原，全面锤炼野战生存、极限耐寒、长途奔袭等多种高原高寒地区特种作战能力。
2014年，该旅结合担负的特种侦察监视、引导打击评估、敌后渗透破袭等作战任务，围绕快速反应、情报侦察、机动投送等9种能力，构建了明晰的旅、营、连战斗力标准体系，不断更新升级特战理念。
随着夜视镜、微光夜视装备、激光测距机、无人机等武器陆续列装，该旅装备信息化水平明显提升，为高技术条件下特种作战提供了硬件支撑。
“跳！跳！跳！”去年深秋，一朵朵伞花盛开在世界屋脊。该旅首次整建制高原伞降训练在雪域高原展开，官兵在无空中指挥、无地面引导、无气象保障的条件下直“捣”敌指挥所。4种伞形、4种跳伞方式、3种跳伞高度、2种开伞方式，该旅创造了数项全军训练纪录，标志着我军特种作战部队具备了高原高寒地区实施伞降渗透作战能力。
从单一伞型到多种伞型，从小组跳伞到建制跳伞，从内陆平原到雪域高原……伞降训练的变化，正是该旅探索建设现代特种部队，在人员技能、装备保障、战法训法等方面实现跨越式发展的一个缩影。
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