从洪博培到骆家辉，从博卡斯到布兰斯塔德，记者十多年来采访过多位美国驻华大使的提名审议听证会，伯恩斯此次的表现是最强硬的。以前的大使人选，不是“中国通”就是华人，或是有影响力和人脉关系的政治家，人们曾经对他们去开展对华建设性关系寄予期待。而今，作为往往应以“鸽派”面目示人的资深职业外交官，伯恩斯展示的却是“鹰派”姿态，如何能去中国做他所说的“与中国领导层的有效沟通”呢？
或许，在对华“鹰派”成群的国会山，伯恩斯不得不做出强硬姿态，否则他就过不了关，这是美中关系的现实反映，毕竟时代不同了。
伯恩斯说：“与10年或20年前相比，我们的关系已经有了根本的不同。我和大多数前美国大使谈过这一点。我们处在一个全新的时代，我们必须有与中国人合作的沟通渠道。”伯恩斯深知沟通的重要，他甚至希望美国国会议员在疫情过后要多到中国访问，并希望两国元首能够保持经常性的通话。
只是，在拜登政府决意完全以竞争来定义美中关系的今天，本来应当作为美国利益维护者、美国立场沟通者、美中摩擦缓冲者、美中交往促进者的驻华大使，如果伯恩斯真的以在国会山上展示的“鹰派”姿态在北京展开工作，只维护美国利益，传达美方立场，不缓和双方矛盾，不促进合作交往，美中关系就真的可能像他的哈佛同事约瑟夫·奈所说的－－像“梦游者”般走向与中国的冲突。 |
