对于有人质疑“竞争性相互依存”是回归“接触时代”的概念，何瑞恩予以否认。他说，他接受美中关系是根本性竞争，强调美国必须与朋友一起对付中国的雄心，接受美中两国谁都无法改变对方。他指出，美国不需要通过击败中国来保护和推进自己的利益，美国需要做的是为自己的人民带来好处，动员全球努力来应对全球挑战。美国仍有很多优势，如果能培育这些优势，美国在与中国竞争中能力就没问题。
何瑞恩指出，在互相依存的时代，两个大国打交道，一方击打另一方，在此过程中很难不感到自己也被击中。一个典型的例子就是特朗普发动的贸易战。他说：“这是一个巨大的失败，句号。”
何瑞恩指出，贸易战本身基于要打倒中国的承诺，美方为此使出浑身解数，想让中方服软，但这种手法是对中国领导层盘算的根本无知。每次特朗普谈论他赢得贸易战，结果却离他的目标越来越远。贸易战没能改变中国经济体系，没能打击中国经济增长，没能减少美国贸易赤字，没能给美国经济和消费者带来好处。
在奥巴马政府中与中国多有打交道的何瑞恩强调，外交是取得进展的艺术，是一种目标。美国现在并不能享受对其它国家的绝对胜利，美国必须接受渐进式的进展，处理对华关系也应采取基于美国利益的务实面对现实的手法。
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