在竞争性叙事的核心，双方都将对方视为生存威胁:美国正在为“民主对抗专制”的全球规则和规范框架凝聚国际支持；中国越来越相信，美国将不惜一切代价遏制中国的崛起，美国是中国实现百年政策目标的主要障碍。如果双方都同意避免冲突是优先事项，那么这些框架应该得到更多的审查和反思。
与会学者指出，新冠疫情期间，权力结构变化和人文交流冻结，引发政策误判引发意外冲突的担忧。当务之急是找到负责任地处理中美关系的基础；如果这些努力能够成功地稳定这些负面的安全螺旋，双方就可以在多边形式中就共同利益开展有限的合作。
与会学者强调，这种机制的关键是提供权威的解释，说明双方如何证明他们的行为是防御性的，并接受另一方的看法的权威解释。理想情况下，这些解释会让双方确信，他们会持久支持维持两国强劲的经济关系；应对全球性生存威胁，如流行病和气候变化；同时也承认彼此在敏感问题上的立场，比如台湾问题和美国防务关系。换句话说，这一机制将把双方的政策声明转化为外交交流。双方认为，尽管存在分歧，但在有限的问题范围内进行合作是有利益的。
双方学界相信，如果两国领导人通过非正式、密集和频繁的对话直接做出保证，将是最有效的。然而，每位领导人需要的时间以及疫情对旅行的限制，使这一机制无法成为提供保证的主要手段。双方需要其他方案，包括但不限于高层特使和恢复技术官僚交流。 |
