拉特纳透露，五角大楼将聚焦于三大优先：第一，采取先发制人的手段，与伙伴共同行动，建立“不对称优势”，比如5月份四方峰会提出的印太地区海域预警体系。第二，在本地区建立可靠作战部队的前置存在，包括与盟友和伙伴在本地区在新的领域，以新的方式联合行动，比如与盟友和伙伴在本地区举行更多的多边联合军演。第三，让盟友和伙伴更有能力，同盟关系仍是中心，强化扩大伙伴关系。他重申，一旦菲律宾船只在南海遇袭，美菲共同防卫条约第四条适用于这种情形。
拉特纳声称，美国不寻求冲突和对抗，美方的优先是维持已经存在几十年的区域秩序与和平。他说：“虽然我们总是做好准备在冲突中获胜，但防止冲突是我们的头等优先，威慑是我们战略的基石。”
拉特纳表示，五角大楼与竞争者和伙伴一起建立“护栏”。他几次提及美国防长奥斯汀与中国防长魏凤和6月份在香格里拉对话会期间的会谈，表示华府寻求保持与北京的沟通渠道开放，保持美中军方领导人的沟通，以确保防止误判的发生，并在危机一旦发生时能及时得到管控。
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