布兰斯塔德担任大使期间经历的第二个大风波是新冠疫情。新冠疫情在武汉暴发时，正值2020年中国春节之前，布兰斯塔德和夫人正在新西兰度假，他在与美使馆保持联络中被告知：事态更加严峻，中方有可能关闭国际航空旅行，如果他们不及时回来有可能回不来。于是他们缩短度假行程，赶在中国关闭国际航空旅行的前一天回到了北京。美国国务院随即发出了建议，让那些旅华美国公民自愿离开中国，有21岁以下孩子的外交官则是强制撤退。美方从武汉撤离了第一批美国公民，最后总共撤回了1300名美国公民。
新冠疫情期间让布兰斯塔德骄傲的第二件事是，在美国防护物资紧缺时，布兰斯塔德领导美国使馆留在中国的三成员工每天加班加点工作，从中国组织防护用品供应，一共送了50架货机回美国。为此他与夫人在周末举行聚餐，犒劳使馆工作人员。
过了半年，美方想让从中国撤回的外交官重返中国，为此美中之间展开了“并不轻松”的谈判。布兰斯塔德透露，当时中方要求美国外交官离美前检测，抵达后检测，不能直接去北京，要先到别的地方隔离，如果有阳性要去中国的医院，其他人要在中国的酒店隔离等。美国国务院不同意，美方坚持让阳性者直接回美国，而不是在中国的医院隔离。最后谈判的结果是，美国外交官搭乘包机到中国，离美前检测，抵京后当场检测，阳性者直接搭乘包机回美，其他人则在北京达到一定标准的他们住处进行隔离，或者在美方同意的宾馆隔离。
为此美方组成了“回家特别小组”，负责美国外交官返回中国事宜。布兰斯塔德骄傲地说，这件事情终于在他2020年10月提前离任回美之前完成了，他们甚至为此举行了一个庆祝晚宴，大家开玩笑，把主持此事的两位官员封为“回家之后”和“回家之王”。 |
