即便离开政府部门后，基辛格在美国外交和战略学界仍有很大影响力，多位美国总统会向他咨询外交政策手法。基辛格写有十几本关于外交史和国际关系的书，包括《论中国》。
作为中美关系的破冰者，基辛格几十年来在中美关系方面一直具有巨大影响力，并被中方尊为“中国人民的老朋友”。在中美关系急剧恶化的过去几年，基辛格屡次警告大国冲突的后果是灾难性的，希望中美继续保持对话与合作，呼吁谨慎处理台湾问题。
基辛格过去52年访华上百次，今年7月份，基辛格以逾百岁高龄访问中国。中国国家主席习近平7月20日会见基辛格时说：这两个“一百”加在一起，使你这次访华具有特殊意义。52年前，中美两国处在一个关键转折点，毛泽东主席、周恩来总理同尼克松总统和你本人以卓越的战略眼光，作出中美合作的正确抉择，开启了中美关系正常化进程，既造福了两国，也改变了世界。
那天习近平还举行午宴，为基辛格百岁庆生。午宴现场有寿桃、葫芦、老寿星、平安扣、青山绿水等食品和造型，显示了主人的用心和诚意。习近平对基辛格说：“中国人重情讲义，我们不会忘记老朋友。”
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