胡珀表示，“澳克斯”还有第二个轨道，即第二支柱，专注于开发额外的先进能力项目。这些项目完全独立于第一支柱。美、英、澳的国防部长昨天宣布，他们将开始与一小部分额外的合作伙伴进行磋商，以可能将他们纳入一些第二支柱项目。这意味着将开始与一系列其他伙伴进行协商，包括日本，以便它们可能参与这些额外的能力项目。
胡珀称，自“澳克斯”成立以来，一直表示将包括第二支柱。这不是一种新的伙伴关系，而是从“澳克斯”一开始就设计好的一部分。三国防长昨天宣布的只是一个协商期的起点，以更好地瞭解哪些伙伴可能更适合第二支柱。预计这项工作将在接下来的几个月里继续进行。关于第二支柱的最终组成的所有决定将由“澳克斯”国防部长作为一个三边小组做出。
胡珀并没有回应“澳克斯”开始建立第二支柱是否意在威慑中国。但是她在回应首次举行的美日菲三方峰会是否表达对菲律宾的支持时称，拜登和岸田文雄都希望表明对马科斯处理南海问题面临越来越大压力的支持与决心。她还重申了美方关于“《美菲共同防御条约》适用于菲律宾在南中国海的行动，同样适用于航行中的船只，包括海岸警卫队的船只”的说法。 |
