美国国会经常拿西藏说事,沃尔兹任国会议员时,也是这种说事的积极参与者之一。有一次他在美国国会就西藏议题举行的听证会上说:“我有机会成为1989年第一批前往中国旅行并教中国高中生的美国人之一。在那次旅行中,我还于 1990年去了西藏,最近我又作为国会代表团成员访问中国时去西藏。经济增长、居民收入增加、铁路项目建设,促进了西藏自治区快速现代化建设。然而,我们需要继续与中国进行建设性对话,以确保西藏传统文化和西藏脆弱的生态得到保护。”
沃尔兹并没有讳言他与中国的缘分。2007年他在接受《国会山庄报》专访时说到了去中国任教的初衷:“中国即将到来,这就是我去的原因。”当时他是一个中国对外开放不久的社会中罕见的西方人。他的中国学生给他起了个绰号“中国田野”--因为他的学生称他“善心有如中国的田野那么大。”他还经常被学生们叫作“大鼻子”和“洋鬼子”,尽管他相信这两种说法都没有恶意。
返回美国后,沃尔兹和他的妻子成立了一家名为“教育旅行冒险”的公司,专门为美国高中生安排夏季前往中国的旅行。这个暑期交流项目二十年来基本上每年夏天都会带数十名学生去中国短期访学旅游。沃尔兹和妻子还在结婚五周年纪念时到中国度蜜月。
今年龙年春节到来之际,身为明尼苏达州州长的沃尔兹曾发布一段18秒的视频讲话,向华人祝福春节,并特意用粤语道出“恭喜发财”。担任国会众议员时,沃尔兹曾参与向美籍华人二战老兵颁发国会金质奖章,放宽对中国高技术移民限制,以及为美国铁路华工专门发行纪念邮票等提案。 |