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| 北门基督长老教会曾是收容北门、学甲、义竹、布袋沿海四乡镇“乌脚病患”的医疗场所。（中评社 高易伸摄） |
中评社台南10月13日电（记者 高易伸）1956年间台南北门、学甲与嘉义布袋、义竹等地陆续有居民染上足底发黑的怪病，后来经调查发现是居民饮用含砷量过高的地下水所致。染疫病患足底发黑、手脚溃烂，最终并发其他症状而死，这便是“乌脚病”的由来，这事件当时惊动了“行政院”院长蒋经国关注，也造就出北门医生王金河成为“台湾乌脚病之父”的故事。
台湾早年医疗匮乏，乌脚病其实是一种学名为“坏疽”或“脱疽”的血管疾病。当时北门、学甲与布袋、义竹等乡镇彼此毗邻且近海，导致浅层井水质过咸不适饮用，居民便挖掘深井来汲取低盐分的深层地河水饮用，但这种深井水查砷含量高达0.6ppm，远超过官方标准0.005ppm。直接导致乡亲染疫、手脚溃疡，当时为了活命，许多病人只能选择截肢，沿海四乡居民更是深受其害。
当时北门有位王金河医师完成日本东京医科大学的学业，并于东京太久保医院执业，后因母亲病危，于是在二战烽火中赶回台湾，之后母亲过世后便留在台湾行医，并与基督教芥菜种会结缘。1960年5月底芥菜种会创办人孙理莲在台南北门设立基督教芥菜种会北门免费诊所专门治疗乌脚病患，其免费诊所起初设在王金河诊所，由孙理莲出钱，另一名医师谢纬也每周从南投埔里来此地为病患动截肢手术，于是三人展开近25年的医疗服务。当时的“行政院长”蒋经国更多次造访，关心居民健康并允诺改善环境、提升医疗。
在自来水如此普及的今日，民众已经很难想像当年会有乡亲因饮用不洁的水源而导致截肢。为保存这段记忆，时任台南县长苏焕智于2006年催生“台湾乌脚病医疗纪念馆”，并于2007年整治完毕、正式对外开幕。目前几座建物大抵保存了当年诊所与教会的风貌外，也保存了1957年间在台湾沿海四乡镇的文献纪录，让属于台湾上一世代的记忆得以延续，不被世人遗忘。 |
