三
在以好斗和零和的强硬作风成为茶党运动的脸面以后，沃克尔随机加入了竞争2016年总统大选共和党提名的拥挤人群当中，且在2015年初就一度成为了候选人中和杰布·布什齐平的领跑者，他的竞选策略可以说是自己六年州长生涯里强硬作风的浓缩和放大：他称自己不相信奥巴马是一位爱国者、基督徒，并将四年前的工会抗议者和ISIS恐怖分子相等同，并在移民政策和同性婚姻等文化议题上向强硬方向移动。但之后的发展人们已经都不陌生：所有指望着硬核保守派基础选民的候选人，最终都没能预料或击败特朗普的横空出世，此外沃克尔的竞选更是因为他的一系列失误而早早于2015年9月而告终。一年零二个月后，特朗普成为了自1984年的里根以后，近30年里第一位赢得威斯康星的共和党总统候选人。
两年后的2018年，威州迎来了又一次州长竞选，对于民主党人来说，这是他们在近十年间最可能拿回至少部分州内政治控制权的机会，且在这一年胜选的州长更是能够主持下一轮的人口普查和随后的选区划分。七年前沃克尔和工会间的冲突依然是大选的重要议题之一，这直接在民主党的初选中体现了出来：初选选民所提名的正是一位公立教育从业者，曾任数十年教师和校长的威州公共教学总监（Superintendent of Public Instruction），他将沃克尔八年任期内的变化总结为“更糟糕的公路、被政治化的学校系统、遭受攻击的公共卫生系统”，并成功乘着当年中期选举的“蓝色浪潮”击败了一度被视为最有前途的共和党领导的沃克尔。众所周知，这位民主党人便是开头提到的托尼·艾佛斯；除他以外，民主党人还赢得了副州长、州务卿和州检察长、联邦参议员等重要职位，在几乎所有“全州性选举（state－wide election，即针对选民为整个威州、而非其中某个选区的职位的选举）”中大获全胜。
面对无法继续主导州内政治的未来的共和党人则随即升级了政治斗争：从艾佛斯的胜选到正式就职还有不到两个月时间，沃克尔和州议会共和党人便在这两个月里极其迅速地通过和签署了一系列缩减州长、检察长权力的“跛脚鸭法案（lame duck bills）”，取消州长对特定职位人选的提名权，要求州长需要向议会寻求允许才可改变医保和公共福利项目，给予议会权力否决行政分枝多个机构的决定的权力，剥夺州检察长自主决定如何应对已有诉讼、对议会立法的起诉等等的权力……不难看出，行政分枝被剥夺的权力悉数被转移至共和党人因“杰利蝾螈”而有信心继续保持绝对多数的州议会手中——在2018年中期选举中，民主党候选人获得更多的总得票数、共和党获得席位多数的情况果然再次出现；而留给州长的重要权力也就只剩下了否决州议会立法这单独一项。许多媒体在报导这批“跛脚鸭法案”时都直白地使用了“夺权（power grab）”一词。
换句话说，艾佛斯从正式就职前，就被共和党主导的州议会置于一种战争状态下，开头提到的双方对峙场景也就不足为奇了。事实上，在最近的一个立法期内，州议会仅听证了2%的民主党提议法案。在2020年的人口普查和选区划分中，议会中的共和党人不出所料地划出了一张“杰利蝾螈”更加严重的地图，艾佛斯在职权范围内用尽了几乎所有可能性阻止其成真，但在两者僵持的情况下这张地图还是被同样由保守派占多数的州最高法院确定下来。
而这意味着2022年中期选举是有重要的制度性意义的：州长艾佛斯在连任竞选中所面临的对手，是一位支持2020大选“舞弊论”的阴谋论者，甚至曾“直言”道，若自己当选，“共和党在威州就不会再竞选失败”；即便艾佛斯获胜，若共和党人靠着新地图在议会赢得了超过三分之二的绝对多数，他们便能推翻州长的否决，重新开始对州级政治的完全主导。这在今天甚至会有比在十年前更加严重的后果：威州包括认证大选结果在内的大量选举相关的事务，是由一个非党派性的独立委员会进行的，其在2020年大选结束后也自然“违背”特朗普的意愿依法认证了拜登的胜利。于是，攻击选举委员会成为了威州许多共和党人在中期选举选战中的一个重要主题，而他们一旦能毫无阻碍地推行自己的立法议程，便一定会将其认证选举结果的权力转移至自己不会失去控制的州议会，从而拥有了面对下一个自己“不愿看到”的选举结果时不予认证的权力，类似的情况一旦发生，便可触发对美国来说史无前例的宪政危机。许多人都说，在这张选票上的不仅有两个政党和各方的候选人，也更有民主本身。最终，不仅共和党人没能获得绝对多数，州长艾佛斯也战胜了他的阴谋论者对手，赢得了自己的第二个任期。 |
