“拿不起炒勺，但我拿得起画笔。”常娟娟觉得，把对儿孙、对生命的爱流入笔端，浇铸成一幅幅打动人心的画作，同样是一笔宝贵的精神财富。
常娟娟的爱人孟汝钧是名基层退休干部，再有一年，两人就要步入金婚。当初得知妻子要学画，面临两地分居的孟汝钧思索良久，蹦出一句土话——
“人活在世上，有牙的没锅盔（指陕西当地一种烧饼）、有锅盔的没牙，相遇在一起还真不容易。你要觉得画画能让你身体好，那你就学着，这个家我给你撑着。”
就这样，常娟娟报名老年大学，从头开始学习国画。有了寄托和追求，她不仅心态开朗起来，身体状况也不断好转。以“优秀学员”结业后，常娟娟在2006年4月报考了中国书画函授大学高研班，靠着扎实的笔法从300名报名者中脱颖而出。此后一年里，尽管笔墨还不大到位，但她敢于下笔，作品活泼、豪放，得到老师们的认可。
仅临摹已难解心中之渴，在听说西美举办进修班的消息后，常娟娟二话不说从渭南出发备考，用一组山水画获得了考官们的青睐，开启了她辗转陋室但心境愈发开阔的“大学生”阶段。
尽管只是名进修生，常娟娟却非常珍惜这个让自己的眼界和境界都有大幅提升的机会。“我的中专和大专文凭也都是在工作后靠函授拿到的。”常娟娟回忆，上世纪七八十年代，她下班后常带着两个小儿子回到办公室看书、学习。除了本职的会计专业课程，她也翻看史书和文学名著。
范宽、石涛、李唐，这些名字她老早就在书里读到过，但没想到，直到几十年后才能用画笔真正认识这些大师。
“先哲圣贤已经为我们点亮明灯，我们只需悉心地修炼，将各个方面的根基夯实，呕心沥血、反复推敲，经过千百次的淬炼，火候已到，自然破茧而出。”她说，学画如此，做人亦如是。
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