最近，关于中国高税负与否、是否让人痛苦，福布斯与人民日报的争论很有意思。
福布斯说，根据他们统计的税负痛苦指数，中国要排到全球第二，也就是说，税负给中国人带来的痛苦在全世界要排在第二名。显然，福布斯的重点是比较各国税负带来的痛苦，而推理的逻辑是将各国通行的几类税种的最高边际税率加总并加以比较。
人民日报则声明，更准确的应该看宏观税负占GDP水平，并给出了大中小三种统计口径下的中国宏观税负，又以两种国际统计宏观税负的标准，即OECD与IMF的统计标准，加以衡量比较以证明中国的负担其实比发达国家平均水平低。
比较这场热闹争论的这两种说法：福布斯紧扣税负痛苦重点，但立论确实不够扎实；人民日报貌似扎实，其实在避重就轻。
我们关注这场争论，最关键当然首先是税负带来的痛苦，然后才是税负高低比较。人们是因为痛苦而抱怨税负高而非相反，因为高税负其实未必就会让人痛苦。正如人民日报所举例的，有些北欧国家，宏观税负达到50%，但由于高福利，民众对高税负并没有太多意见。
换言之，如果一国政府从民众身上收走的税能扎扎实实的用回到民众身上，那即使收的税再高，民众也未必会有意见或痛苦，反之，如果一国政府只将税收的一小部分用于民众福利，那么就算宏观税负占GDP的比例很低，比大多数其他国家都低，民众也会不满意或痛苦。
所以，严格说，要表达税负带来的痛苦，不需要与其他国家做税负水平的比较，只要将本国税收与本国民众福利相比较即可。我们可以这么问：政府从老百姓身上每拿走100元，其中有多少用在提高民众福利上？ |
