判定肥胖的方法之一是体重指数（BMI）法，即用体重（公斤）除以身高（米）的平方。中国人正常体重指数是在18.5—23.9之间。如果在24—27.9之间，就是超重；如果超过28，就是肥胖。还有一种简单的办法是量腰围，男性腰围≥90厘米，女性腰围≥85厘米，就是腹型肥胖。
肥胖的成因有多种，但90%以上根源在于饮食。以吃米饭为例，一碗100克米饭的热量为116千卡。每天多吃几口饭，保守估计每天在体内蓄积能量25千卡，1年就会蓄积 9125千卡，相当于长了2.5斤肉。
马冠生指出，食物进入人体就变成了能量。能量是人体维持新陈代谢、生长发育、从事体力活等生命活动的基础。人的体重增加，多数是由于吃进去的食物能量过多，而多余的能量便会转变为脂肪，由此产生脂肪蓄积。
北京大学第三医院运动医学研究所研究员常翠青认为，吃得过多，能量就会在体内贮存起来。体内能量的贮存形式是脂肪，脂肪在体内的异常堆积，会导致肥胖和机体不必要的负担，并可成为心血管疾病、某些癌症、糖尿病等退行性疾病的危险因素。只有通过运动代谢多余的能量，才能保持健康体重和身体活力。
慢性病多是肥胖惹的祸。从临床医学角度看，肥胖对生命的短期影响不像心脏病、肿瘤那样严重。但是，肥胖带来的长期后果不容忽视。肥胖成为糖尿病、冠心病、高血压、高血脂发生的危险因素。国内外多项长期研究结果提示，肥胖是心血管病患病率和死亡率的一个重要的独立危险因素。人发胖之后会发生许多代谢改变。血液中的胆固醇和脂肪含量会增高，对血管有保护作用的高密度脂蛋白反而下降。多余脂肪对血管和心脏的压力也增加了这些器官的负荷，从而引起动脉粥样硬化和高血压，后果严重者则发展为冠心病和脑卒中。 |
