2011年，奥巴马虽然未能如愿让国会批准其第二轮经济刺激计划，但却将联邦政府的实际采购支出规模在2008至2010间扩大了14%，公共医疗和社会保障支出由50年代的3%增加至12%。随着政府支出的增加，增强的政府对市场的干预和管理能力。正是奥巴马的力推下，战后美国最严厉的金融监管法案“多德-弗兰克”法案最终在国会参众两院通过。
针对眼下美国所面临的经济困境，奥巴马认为国家需要扮演更加积极和重要的角色，政府应进一步扩大干预经济职能，缓和贫富矛盾，创造共同繁荣。而罗姆尼则一直试图将自己塑造成一个新自由主义的捍卫者，认为应该通过削减政府开支、降低税收、减少监管来激发经济活力，实现经济的自主性复苏。
罗姆尼对美联储的宽松货币政策提出了严厉批评，认为联储的救市行为违背了自由市场的“游戏规则”，扬言不会留任伯南克。但罗姆尼关于削弱国家作用的自由主义主张，在当下似乎难以令人信服：
其一，罗姆尼没有听到“占领华尔街运动”来自社会中下层的呼声，没有对民众要求对金融大佬加强监管，保护民众利益的要求有所回应，反而认为这场草根运动是一场“阶级战争”，并抨击奥巴马利用阶级矛盾谋求私利。无视民众的呼声，就是无视民众手中的选票。
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