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| 一到竞选，美国候选人都会喊口号“中产阶级第一” 网络相 |
两党之争挤压中产阶级
造成这种现象的原因很多。2012年皮尤慈善信托基金曾做过一个调查，受访者将中产阶级受挤压的最主要的原因归咎于国会，其次是大金融机构和大公司。在国会里，两党之争愈演愈烈，共和党为富人和大公司争取利益，阻止给富人加税，而民主党为穷人和产业工人说话，要扩大福利覆盖面。最后妥协的结果就是富人和穷人的利益都兼顾了，但由此产生的成本由中产阶级来承担。美国的医保改革就是典型的例子。过去十年全球化迅猛发展，富人和大公司受益匪浅，但产业工人受到很大冲击。在大金融公司投机冒险导致的金融危机和经济衰退中，受损最严重的是中下层中产阶级，因为房地产市场泡沫破灭，许多房子市值低于按揭额，如果此时再赶上失业、生大病，就很可能从中产阶级跌落到贫困线下。
一些分析人士认为，中产阶级萎缩和贫富分化加剧与美国奉行的新自由主义经济政策有关，也就是强调一切任由市场自行发挥作用来调节，减少监管，为富人税收，鼓励私营企业等。美国智库“预算和政策优先中心”高级研究员伯恩斯坦（Jared Bernstein）分析，经济全球化与全球竞争、技术变迁、教育壁垒、“去工会化”、金融和房产泡沫、罕见的经济衰退、就业市场不景气等因素加剧了美国的贫富分化。
对于中产阶级萎缩和贫富分化带来的后果，美国国内是有争论的。倾向于共和党的政客和学者认为，只要富人更多了，中产阶级萎缩一点没什么大不了的，毕竟高收入家庭增加了7个百分点，而低收入家庭只增加了4个百分点，这表明美国社会总体上还是变得更富裕了。不过也有人反驳，中产阶级萎缩的大趋势已经很明显，最关键是贫富越来越悬殊，导致的社会问题愈益突出。近年来发生的占领华尔街运动，以及去年以来连续发生的非洲裔骚乱和警民对立，都与贫富差距拉大的深层原因有关。
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