中评社北京12月2日电（评论员 陈鸿斌）经过中老两国铁路技术人员和工人长达5年的不懈努力，中老铁路终于在12月2日老挝国庆节当天建成通车。这对中国和老挝来说，无疑是非常可喜可贺的，对老挝而言更是如此，因为这是老挝建国46年来对国庆节的最隆重献礼。
11月30日，中国与老挝专门为此签署了铁路协定，这是两国之间第一个铁路领域的政府间合作文件，双方秉持相互尊重、互利共赢，安全优质、便捷高效，深化友谊、形成示范等原则，由此约定两国铁路国境站及其站间区间范围内有关重要事项，是双方开展铁路跨境运输的基本规则，为跨境运输奠定了坚实基础。
作为一个内陆国家，此前除了万象连接泰国廊开的约3.5公里的米轨铁路以外，老挝可说是“国无寸铁”，那段短短的米轨铁路仅具有象征意义而不具有任何实质性的交通意义。老挝的国土面积与我国的广西不相上下，不仅远离出海口，而且没有一条铁路，交通运输完全依赖公路和以湄公河为主的水路，在以山区为主的老挝，其效益是可想而知的。因此，中老铁路的开通，可以说圆了700万老挝人民的梦。毫无疑问，此举也将对推动老挝的经济和社会发展发挥巨大的作用。当然，与此同时云南省的普洱和西双版纳地区也因此结束了没有铁路的历史，那里的发展速度将因此明显加快，居民的出行条件也将大为改善。该铁路开通后，昆明至万象可以朝发夕至，极大便利两国之间的往来。
老挝是东南亚唯一的内陆国家，山地和高原占国土面积的比重高达80%，内外交通闭塞，贸易基础薄弱，基础设施落后，外部投资匮乏，整体经济水平欠发达。中老铁路是两国合作的标志性项目，该铁路的建成将使老挝的经济发展状况得到极大改善，助力老挝实现“从陆锁国成为陆联国”战略。与此同时，铁路建设还直接拉动了当地建材、电力、物流等产业的快速发展，为沿线居民提供大量的就业机会。另外，通过铁路与中国的进一步连接，必将释放沿线地区的运能运力，物畅其流，人畅其行，重塑沿线双边产业、贸易往来、投资开发的崭新格局。以合作促发展，中老铁路将为中老两国沿线地区经济发展注入活力。
中老铁路全长1022公里，其中老挝段414公里。中老铁路为I级电气化铁路，老挝段的时速为160公里。总投资400亿元人民币，中老双方按照7：3的股比合资建设。老挝段中的隧道和桥梁占比高达62.8%，因此有人说中老铁路“不是铺出来”的，是“凿出来”和“架出来”的。
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