中评社北京8月21日电／据外媒报导，美国空军部长弗兰克·肯德尔日前宣布，美空军已暂停“下一代空中优势”战斗机（NGAD）项目并进行重新审查。美空军高层的这一表态立即引发外界众多讨论与猜测，也让美空军第六代战斗机项目发展前景变得扑朔迷离。
面向未来空战需求开发
“下一代空中优势”战斗机是美空军面向未来空战需求开发的第六代战斗机，被视为美空军优先等级最高的项目之一，原计划于2035年左右服役，届时将成为美空军下一代主力空中优势战斗机。美国军方对该项目寄予厚望，将其定位为赢得未来“大国竞争”的空中利器。
“下一代空中优势”战斗机项目的相关研究始于2007年。2010年美空军组建第六代战斗机办公室，正式启动第六代战斗机概念研究。经过近10年的准备，2018年美国国防预算中首次为“下一代空中优势”战斗机项目编列经费，标志着第六代战斗机研发工作正式开始。2020年9月，美空军试飞第一架全尺寸飞行演示机。2022年9月，美国防部发布“下一代空中优势”战斗机项目技术成熟度评估报告，宣布该项目即将进入工程制造与开发阶段。有消息称，2023年已有3架“下一代空中优势”战斗机的全尺寸飞行演示机进行了试飞。同年5月，美空军正式启动“下一代空中优势”战斗机项目招标工作，标志着第六代战斗机即将进入全面开发阶段。就在这一背景下，美空军宣布暂停“下一代空中优势”战斗机项目。
多方因素导致项目暂停
分析认为，导致美空军“下一代空中优势”战斗机项目暂停的原因，主要有以下方面。
其一，成本高昂，难以为继。“下一代空中优势”战斗机号称“下一代空中主宰”，计划采用大量先进技术，单机成本接近3亿美元，几乎相当于F-35战斗机的3倍，成本远超预算，使其成为史上最贵战斗机。与此同时，美空军还面临“哨兵”洲际导弹和B-21“突袭者”隐形轰炸机等多个重要项目成本超支问题。考虑到这些项目是美军“三位一体”核力量的重要支柱，无法削减预算，美空军只能不断压缩“下一代空中优势”战斗机项目的成本开支。
|
