缅甸之行才是奥氏此次访亚最受舆论关注的重点。这次访问明显有嘉奖缅甸的意思。它的背景是，近年来缅甸在政治上呈现出要进行历史性改革的新气象。最具象征意义的事件是，被囚禁多年的反对派领导人昂山素季不仅被获释，而且也重返缅甸政治舞台。今年9月昂山素季应邀访问美国，与奥巴马总统进行了会晤。美国认为这是它的对缅政策成功的表现。美缅关系也迅速升温，双方正式互派大使。缅甸总统吴登盛于9月份应邀访美，成为４６年来首次访美的缅甸最高领导人。就在奥巴马这次出访亚洲前，美国宣布大幅放宽对缅甸货物的进口限制。可以说，双方关系已经进入了一个新的历史阶段。
不过，上面只是奥巴马访亚的表层原因，此访还有深层原因。这个深层原因，就是美国基于其亚太再平衡战略，拉拢中国在东盟的亲密伙伴或者说是准盟友，以弱化中国在周边的影响力。从这个意义上说，奥巴马此行难免给人以“撬中国墙脚”的感觉。
众所周知，泰缅柬三国与中国的关系非同一般，这三个国家是中国在东盟的亲密朋友、伙伴，甚至可以说准盟友。东盟十国中，与中国关系的深浅厚薄程度明显有异。大致说来，以柬泰缅为主的“陆上东盟”，与中国的关系比较亲近，双方的互信程度很高；以越南、菲律宾为代表的“海洋东盟”，与中国的关系比较复杂，加之有领土和海洋争端，对华疑虑较深。
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