中评社北京9月12日电／据cnBeta.COM网站报导，经过十多年的发展，美国农业部（USDA）认为一种营养强化的紫色西红柿可以安全种植。这种西红柿在经过基因编辑后可产生比原有品种多9倍的抗氧化剂。早在2008年，《Nature Biotechnology》上发表了的一研究报告了一种经过基因编辑的西红柿，它能产生大量被称为花青素的抗氧化剂。
花青素天然存在于大量的食物中，如蓝莓和红甘蓝。它们是这些食物中紫色色素的原因，并且被发现跟各种健康益处有关，像能减少心脏病和糖尿病的风险。
一些具有天然紫皮的西红柿确实含有低水平的花青素，但一些食品科学家想知道是否可以通过一些基因调整来提高这些水平。对此，研究人员们从另一种植物－－龙葵中提取了两个基因并添加到一种紫色番茄中。这些基因扩大了植物产生花青素的能力，进而产生了一种独特的、果肉呈丰富紫色的番茄。
2008年的研究报告测试了这种花青素促进的番茄对小鼠的健康影响，这些小鼠被设计成癌症患者。结果显示，喂食补充了紫色西红柿的小鼠比喂食普通饮食的小鼠寿命长30%。
植物生物学家Cathie Martin在2008年说道：“这是代谢工程的第一个例子，它提供了通过饮食减少慢性疾病影响来促进健康的潜力。当然也是第一个具有真正为所有消费者提供潜在利益的转基因生物［转基因生物］特征的例子。”
在经历了漫长的监管过程后，在美国农业部动植物卫生检验局（APHIS）勾选批准后，转基因紫番茄现在离市场又近了一步。这一授权意味着这种转基因植物不再受到限制其种植地点和方式的严格管制。它可以像其他允许的作物一样从而在美国的任何地方安全种植。
“当Cathie和我在近15年前创立NPS（Norwich植物科学）将在英国发明的促进健康的转基因紫番茄推向市场时，我们从未想过需要这么长时间才能获得监管部门的批准。这是作物改良的一个红字日，在仔细审查了描述其特性的详细信息档案后美国农业部批准了一个有益的产品，”Jonathan Jones说道。他跟Martin在该植物商业化方面已经合作了十多年时间。
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