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| “枭龙”可以携带空空和空面多种精确制导弹药。 |
可兼容东西方武器
JF-17战机从Block2改进到Block3，既是作战性能上的一次重大跨越，同时也面临着巨大的发展瓶颈。毕竟巴基斯坦空军最初提出JF-17战机的研发计划（其早期计划被称为“佩刀”2和超7），主要还是作为一种性价比高且能够承受得起的低端战机，主要代替歼-6、歼-7和强-5。而巴基斯坦空军最为核心的主战装备，毫无疑问是美制F-16战机。因此，当初美国同意继续向巴基斯坦空军出售F-16战机后，JF-17战机的订购数量一下子从250架削减到了150架。孰轻孰重，一目了然。
除了所处地位的因素，JF-17战机本身在设计上的限制因素也很多：机体尺寸相对较小，使得机身内部空间十分有限，即便想继续改进升级，可以挖掘的潜力也不足。尤其是从Block2到Block3，火控雷达、航电系统以及动力装置等主要机载设备都要进行全面更新，继续维持原有的机体设计已经是几乎不可能的事情。因此，中航工业通过JF-17B双座型多用途战斗机的研制，相对加大了机身尺寸，等于为JF-17Block3的研发进行了一定的技术探索。而对于巴基斯坦空军及其航空工业来说，JF-17Block3从某种意义上讲，不啻为一种全新的战机。
此外，JF-17战机的造价因素也不可忽视。其Block1批次造价已经达到1500万美元，而Block2批次造价提升至2500万美元。按照目前Block3批次的改进内容来说，笔者预测至少要4000万美元起。可以说，随着JF-17战机作战性能的不断提升，其造价也节节攀高，这对军费有限的巴空军来说也是一个不小的负担。也正因为如此，巴基斯坦空军才迟迟没有下达Block3批次的50架订单。显然，巴基斯坦空军希望能够通过Block2批次的外销来收回一部分之前的采购费用，降低后续批次的生产成本。按照中巴之间达成的协议，双方平分JF-17战机的外销收入，这也是巴基斯坦空军利用其自身关系积极推销该型战机的原因，甚至想从中东军购大户——沙特的军购计划中也分一杯羹。
还有一个因素，我们也应当注意到，那就是巴基斯坦空军希望JF-17战机能够挂载和发射更多国家的机载武器，而不是仅仅依赖于中国的弹药供应。JF-17战机的Block1批次可以挂载和发射美制AIM-9L/M近距红外制导空空导弹、Mk82/83/84航空炸弹以及GBU-12/16/10激光制导炸弹等武器。Block2批次则开始集成了巴西MAR-1反辐射导弹、南非H-2/4滑翔制导炸弹以及本国研制的拉阿德空地巡航导弹等。而到了Block3批次，巴基斯坦空军还计划能够挂载和发射德国IRIS-T和南非A-Darter两款先进的空空导弹。因此，巴基斯坦空军才会在Block3批次的火控雷达竞标中引入欧美型号，其看中的就是对于西方机载武器的兼容能力。
在JF-17Block3批次战机研发之外，很多中国军迷还畅想该机能够进一步发展出隐身型号，甚至成为真正意义上的第四代隐身战斗机。不过，理想越丰满，现实就越骨感。JF-17原本小尺寸轻型战斗机的初始设计，决定了其不具备继续发展为四代机的可能性，而仅仅是将单垂尾改为倾斜双垂尾、机身加折线等这些貌似隐身的设计，甚至都不能算作是入门级的隐身技术。此外，隐身战机必须将所有机载武器和外挂设备纳入到弹舱以及机身内部，就目前的JF-17战机而言，根本没有额外的容纳空间。当然，我们可以进一步设想，将JF-17战机尺寸放大，采用两台中等推力涡扇发动机，气动外形完全按照隐身原则来设计。而这样一架战机不是早已经出现在我们眼前——中航工业沈飞的主打产品FC-31“鹘鹰”。
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