20世纪上半期，由于经历过第一次世界大战的悲惨遭遇，国际社会致力于将战争界定为违法行为。1928年的不战条约就是其典型代表，日本也是缔约成员国之一，条约中明确规定禁止自卫以外的任何战争。历史学上已经证明1931年爆发的九·一八事变，是关东军从1928年炸死张作霖事件以来开展的阴谋所引起的。当时的日本政府主张那是行使自卫权，但这一主张并未被国际联盟所接受。包括之后的日中战争及太平洋战争在内，1931至1945年的战争，无论其名称如何，实质上都是由日本发起的、违反国际法的侵略战争。这一点，无论在国际法学还是历史学上，都已是国际上的定论。
战后国际社会一贯保持了这样的认识，若否定这一认识，则不仅否定中国和韩国，还否定了包括美国在内的绝大多数国家对这一历史的共同认识。决不能因为模糊了日本过去实施的战争的不正当且违法的性质，而使日本国民在战后70年间努力建构起来的、国际社会对日本的高度评价化为乌有。我们确信，这不仅仅是我们这些专业研究者的想法，同时也是大多数日本国民所共有的想法。
1924年，孙文在神户举行了著名的大亚洲主义演讲，曾经对日本国民提出了这样的问题：即日本究竟是做西方霸道的鹰犬，或是做东方王道的干城。我们不见得一定要完全接受孙文将西方与霸道、东方与王道结合在一起的见解，但是，当时的中国正处于欧美列强与日本所造成的半殖民地状态下，孙文提出的问题实是击中要害。很遗憾，之后的日本走上了霸道之路，其结果也几乎使日本灭亡。
战后的日本，将此作为深刻教训铭记于心，走上了能自傲于世界的和平与繁荣之路。将来的日本，也要继续走这一王道之路，加倍巩固战后构筑起来的和平、繁荣与安全的社会，通过与其他国家在经济、技术及文化上的合作，并分享合作的成果，让日本继续成为国民能感到自豪的世界典范之国。这是我们作为研究历史、国际法及国际政治学的学者，更是作为日本国民的一员的想法。
我们深切期望，首相能够深思世界对战前战后的日本历史的评价，发表这样一个谈话——无论是现在或是将来的日本国民，不管他走到世界的哪个地方，都能挺起胸膛自豪地说：“这是我们首相的谈话！”
2015年7月17日
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