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| 世界上最大的翡翠弥勒佛（中评社 林艶摄） |
中评社宁波10月18日电（记者 林艳）第六届世界佛教论坛在浙江宁波举办，中评社记者昨日特别前往奉化博物馆，参观了一场别具特色的弥勒文化主题展。展览中展出的众多弥勒文化展品，均来自全国各地的馆藏经典。奉化博物馆馆长王玮详细介绍了弥勒文化的起源、传播过程，包括弥勒形象中国化并走向海外的演变历程。其中，最令中评社记者印象深刻的是弥勒形象从古印度王子演变为中国布袋和尚的传说故事。
据王玮介绍，弥勒信仰最早源自古印度。弥勒本是一位印度王子，名为阿逸多，由于他心怀慈悲，被尊称为阿逸多菩萨。或许读者也和记者一样感到好奇，古印度的王子为何会成为弥勒？根据《上生经》记载，这位王子曾是释迦牟尼佛的人间弟子，因其天赋异禀、悟性超群、修行精进，释迦牟尼在讲经时预言他将成为未来佛。因此，早期的弥勒佛像通常被塑造成古印度王子的形象。中评社记者在展厅看到一尊贵霜时期的弥勒立像菩萨，仿佛就是一位印欧混血的王子：高鼻深目，发髻垂髯，身披璎珞，额前显露白毫，头光圆润，身穿古印度王室服饰，左手间还持有一个净瓶。
随着佛教东传，弥勒信仰传入中国。通过丝绸之路，弥勒造像从新疆进入中国，逐步传播至河西走廊。王玮说，随着时间的推移，弥勒佛像开始展现出更贴近中国人的面貌。展厅中的众多佛像生动再现了弥勒造像从古印度王子逐渐演变为汉人的过程。中评社记者看到，北魏时期的弥勒佛像已经具备汉人特征，坐姿也有所改变。到了北齐时期，弥勒形象逐渐丰满。宋代时，布袋弥勒的形象开始广泛流行。奉化博物馆还展出了一尊60年代藏传佛教赠送给毛泽东主席的弥勒造像。
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