2001年10月7日，随着以美国为首的联军发动阿富汗战争，北约根据1999年战略概念首次在欧洲以外进行大规模军事干预行动。2003年，美国编造伊拉克拥有大规模杀伤性武器的谎言，与英国等北约盟国联手发动伊拉克战争。北约从一个只具有区域性职能的军事联盟逐渐转变为可发挥全球性作用的政治、军事联盟的意图昭然若揭。
2011年，北约滥用联合国安理会的授权，对利比亚开展军事打击行动，这是冷战后北约出于私利、对外武力干涉、搞政权更迭的又一个明显例子。当年3月19日，法国战机率先向利比亚政权地面的军事目标开火。尽管北约成员国内部当时对军事打击利比亚也存在分歧，如意大利呼吁利比亚政府军和反对派尽快达成停火，但已经明确要从一个防卫协作性的军事组织演变为进攻性的军事集团的北约，特别是美、英、法等几个大国怎么可能放弃这样的机会？
同年10月31日，时任北约秘书长拉斯穆森乘坐一架美制C-130运输机，在两架法国“幻影”战斗机的护航下抵达利比亚。这次突然造访是北约秘书长第一次访问这个北非国家。当北约高层宣布针对利比亚的“联合保护者”作战行动——“北约历史上最成功的行动之一”结束时，他绝不会想到在北约干预后又有上万利比亚平民在内战中身亡，绝不会想到这个国家至今仍处于动荡之中。
北约的战略转型在改变欧洲安全结构的同时，极大地加剧了俄罗斯的不安全感。俄乌冲突发生后，北约摊牌说，将不再遵守以前对俄罗斯作出的承诺。要知道，不在东欧地区进行军事部署，是冷战后北约在首次东扩时对俄罗斯作出的承诺，也写入了与俄罗斯达成的基础文件。如今，随着北约正式向瑞典、芬兰发出“入约”邀请，以及美国宣布要在波兰永久驻军，这些都势必进一步加剧俄罗斯与北约的对立。
扩张之路不可能随心所欲
北约虽然号称“史上最强大的军事联盟”，但没有那么可怕。不容回避的是，北约内部的矛盾一直存在，即使是冷战后北约的战略转型也并非一帆风顺，其间充斥着美欧之间的矛盾。
自上世纪五六十年代欧洲走上联合自强之路，美欧在政治、经济和军事领域的矛盾就时而和缓、时而尖锐地存在着。突出表现是戴高乐领导下的法国1966年退出北约军事一体化组织，后又迫使北约总部和欧洲盟军最高司令部等军事机构迁出法国。随着欧洲一体化进程的逐步深入，围绕着西欧独立防务问题，美欧更是一直在较劲。为维持霸权，美国强烈反对建立任何旨在削弱北约的欧洲独立防务，以法国为首的部分欧盟国家对此非常不满。本世纪初，欧洲一度认为“把世界交给美国是远远不够的”。美欧之间的分歧表现在政治、经济和外交多个领域。2003年法德两国公开反对美国绕开联合国对伊拉克发动战争。时任美国国防部长的拉姆斯菲尔德直斥法德为“老欧洲”。这是冷战后美国与“老欧洲”关系的最低点。
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