尽管直升机没有像原子弹那样成为改变战争形态的武器，但某种意义上它对扩展空中力量的使用范围起到了不可估量的作用。此外，战搜直升机对增强飞行员信心的作用更为显而易见，从天而降的救兵给了飞行员们生的希望。
初步发展
朝鲜战场初露锋芒 战搜直升机成标配
美国战搜直升机的早期发展与中国军队有着无法言说的恩怨。1950年10月下旬，中国人民志愿军在朝鲜东海岸烟台峰地区组织防御时，首遇美军直升机。
朝鲜半岛地形复杂，道路状况糟糕，直升机成为美军理想的战场运输工具。特别是美军直升机在朝鲜战场的医疗后送与战斗搜救，受到了世人的广泛关注。
西科斯基H-5与H-19直升机是朝鲜战争期间美军战斗搜救的主力。由R-5改装来的H-5系列直升机主要用于观测联络与战斗搜救，然而该机只能搭载4人且没有夜航能力，因此战斗救援能力非常有限。
1952年，H-19直升机部署至朝鲜战场。与H-5相比，该机在航程、高度、速度、装甲防护等方面有显着提升：一次能运载10名武装士兵或8副担架，还具备夜航与水面救援能力。
凭借战搜直升机的优势，美国空军第3空中救援中队在朝鲜战场至少营救了1000名坠机空勤人员。美国报刊曾这样评论：“1950年以前，军用直升机只是新鲜而有趣的装备；1953年以后，它们摇身一变就成为不可替代的标准作战装备。”
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