当我问埃塞俄比亚人，对美国官员警告他们小心中国对埃塞俄比亚政治和社会造成有害影响有何看法时，得到的回答经常是：“那么美国人又在哪里呢？”
承认中国在全球南方的相对吸引力和优势的同时，也不能把美中在那里或其他地方的竞争视为零和游戏。许多人认为中国和美国都很有吸引力，幷认为两国的模式彼此互补而非相互排斥。调查显示，即使在东南亚等对中国影响力和软实力存在公开质疑的地区，人们也极不愿意在中美两国当中选边站。
我在亚的斯亚贝巴和北京采访埃塞俄比亚人时发现，许多人支持中国的经济成功故事和共同发展轨迹理念，同时也表示支持归结到美国的价值观。埃塞俄比亚等地的精英寻求与中美两国的人员和机构的互动机会，有时在两国之间周旋。
美“民主国家”形象受损
展望未来，美中在软实力提升方面将面临不同的挑战。
美国强调民主价值观，但对民主价值观的践行又缺乏连贯性，这种脱节使华盛顿受到密切审视。民主的衰落、普遍存在的种族歧视以及国内对生育权的攻击，有损美国的“民主国家”形象。
在与美国国务院官员举行的研讨会上，我感觉大家越来越意识到有必要解决这些问题，但也担心公开这样做会让美国面对中国时处于劣势。“这难道不会让我们显得软弱吗？”当我建议美国公共外交可以就美国民主面临的挑战传递更多的坦率和谦逊时，一位官员这样问。 |
