1965年8月，我国第一代核潜艇正式开始研制。为了核潜艇一次建造成功，必须先建一个环境条件一模一样的陆上模式堆进行模拟实验。于是，在党中央的领导下，八千军民从祖国四面八方汇聚到四川西南部的密林深处，在没有技术资料、没有援助专家、自然条件恶劣的条件下，开始为“巨龙”铸“芯”，为大国造“盾”。
“909在什么地方？不知道。到909干什么？不知道。但我知道，祖国需要我。”当时，绝大多数人在接到任务时，并不知道要去哪里要去干什么，只知道一个代号叫909，但为国奉献青春、贡献知识力量是他们的共识。
机关小院里至今还留有一处信箱，上面写着“成都291信箱”。这个地图上找不到的通信地址，曾是八千军民与家人唯一的联络方式。而面对当地老百姓的询问，他们只是说自己属于“西南水电研究所”，来到四川发展水电。
中核集团中国核动力研究设计院（以下简称“中国核动力院”）原总工程师黄士鉴向记者回忆：“当时可以说是一无所有，关于核动力装置的全部资料就是两张模糊不清的照片。参加研制工作的几乎都是刚毕业的青年大学生，很多人所学的专业也与核不沾边，一切都需要重新开始学。”
没有条件，就创造条件。设计人员和科研人员发扬大团结、大协作、大会战、大家干的精神与作风，白天搞研究，吃住在工地，晚上学习后，又接着工作。他们用计算尺计算反应堆结构，用手摇计算机轮流计算着物理公式，一遍遍的计算，一次次的试验，使反应堆堆芯结构、控制、物理、热工等方面的工作有了重大突破。
八千军民奋战实验基地，场面十分壮观，但生活却很艰难。
在909基地生活过的人都不会忘记，那时候喝的水，来自稻田、池塘、河沟，喝了经常拉肚子，不少人还落下了肠胃系统的毛病。为了解决这个问题，大家都用明矾进行处理，经常会发现一缸水用完，缸底沉淀起很厚一层泥；住房是“干打垒”——就地取材用石头和泥巴垒起来的房子；路是土路，在泥土上垫一层碎石块就成了路，当时人们笑称晴天是“洋（扬）灰”路，雨天是“水泥”路。 |
