1953年，《清明上河图》首次对公众展出时，桥梁专家唐寰澄第一次注意到了画中的“汴水虹桥”，他也被其深深吸引：不是一般古画中的石拱桥和木板桥，而是一座轻巧美丽的木拱桥，“一片霞光，使人眼亮”。
看到这座桥之后，唐寰澄脑海里浮现出一系列需要考证的问题：这是一座文人画上想象的桥还是实有的桥？桥的结构构造是怎样的？宋以后还有这样的桥吗？
后来，唐寰澄对“汴水虹桥”展开了研究和计算，证实了这种木拱桥技术是可行的，画中的桥梁是真实存在过的，推测其“净跨约20米，拱矢约5米，宽约8米”，幷先后命名为“叠梁拱桥”和“贯木拱桥”。1958年，他还在武汉长江大桥汉阳桥头莲花湖公园中重建了一座汴水虹桥。这座“汴水虹桥”跨径12米，幷根据《清明上河图》中虹桥桥跨尺寸，用计算机分析，求得虹桥拱骨最大尺寸直径为30厘米。由此可以想见当时的“汴水虹桥”是相当宽大壮丽的。
唐寰澄上述研究和实践，证实了《清明上河图》中的“汴水虹桥”是真实存在的。
消失了近八百年的“汴水虹桥”在闽浙被发现，万安桥是其中之一
当时的东京汴梁，共有汴河、惠民河、五丈河、金水河等四道河流贯穿全城，而这些河流上均架设了不少的桥梁。《东京梦华录》记载：“自东水门外七里，至西水门外，河上有桥十三。自东水门外七里曰虹桥，其桥无柱，皆以巨木虚架，饰以丹艧，宛若飞虹。”在汴梁诸多桥中，虹桥只是具有代表性的桥梁而已。
实际上，在北宋时代，这种虹桥在中原地区已经较为普遍了。根据宋代王辟之《渑水燕谈录》记载，宋朝天禧元年(公元1017年)正月，一位在东京任内殿承制叫魏化基的人，在汴河造无脚桥，但未成功；十五年后，一位守牢狱卒，在青州太守的支持下，造成青州的南阳桥；又过了十多年，一个叫陈希亮的人仿照青州南阳桥在汴水建造了一座木桥，后逐渐推广到汴河、汾水、泗水诸河；又过了二十五年，青州桥依然坚固，其他各地都纷纷仿造。这种桥，就是我们在《清明上河图》中的虹桥样式。 |
