这次突然发生的灭绝与任何已知的全球气候事件无关，当时并没有已知的气候灾难或生态系统破坏。而且远洋鲨鱼并不是由于现代远洋顶级捕食者群体的进化而逐渐灭绝的。相反，鲨鱼的突然灭绝似乎发生在金枪鱼、长嘴鱼、海鸟、喙鲸、须鲸，甚至迁徙鲨鱼繁荣之前的几百万年。但在鲨鱼灭绝后，新捕食者们的出现可能抑制了远洋鲨鱼再次繁荣。
“在地球历史上，目前已知的证据显示，这段时间没有发生任何重大变化。”Rubin说，“但这次灭绝完全改变了栖息在开阔海洋中的捕食者的本质。”
历史重演
但是，这个悲伤的故事似乎没有终结。
“尽管今天的鲨鱼主要分布在大陆架附近，但在不到半个世纪的时间里，全球海洋鲨鱼的数量减少了70%以上。鲨鱼多样性的丧失与过度捕捞直接相关，而且全球海洋变暖使这一危机更加复杂化。”Pimiento和Pyenson写道，“这场正在演化的危机让人觉得似曾相识，这一次，鲨鱼的减少速度比地球历史上任何时候都要快。”
“1900万年前发生的巨大变化改变了海洋生态系统的结构，同时也打破了近4500万年的稳定。今天我们所做的可能会破坏1900万年的稳定，未来的海洋将会迥然不同。”Sibert说。
研究人员表示，尤其令人担忧的是，人类对鲨鱼的威胁比其他海洋物种更大，而且化石记录表明，现存的鲨鱼在过去很长时间对灭绝有抵抗力，一些物种存活了数千万年。鲨鱼从海洋中消失也会造成深远、复杂和不可逆转的生态后果，因为它们的存在反映了海洋生态系统的稳定性。
“这篇论文有助于把目前鲨鱼数量下降放在过去4000万年的背景下。这是理解这些现代顶级海洋掠食者急剧减少可能产生的影响的至关重要的第一步。”Rubin说。
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