2016年至2021年，中欧班列年开行数量由1702列增长到15183列，年均增长55%；运输货物品类扩大到汽车配件及整车、化工、机电、粮食等5万余种；年运输货值由80亿美元提升至749亿美元，增长了9倍，在中欧贸易总额中的占比从1.5%提高到8%。
中欧班列得以迅猛发展的原因很多，其中很重要的一点是充分发挥国际国内两个协调机制的作用和平台企业的积极性，不断加强境内外货源组织，使中欧班列重箱率稳步增长。2021年，中欧班列综合重箱率由2016年的77.2%提升至98.1%，回程班列与去程班列的比例由2016年的50.6%提升至81.5%。此外，通过推动协调解决宽轨段运输组织等问题，中欧班列运输效率大幅提高，促进了物流成本的降低，使品牌竞争力持续增强。
在巩固既有主要通道基础上，中欧班列还相继开辟了跨里海、波罗的海以及经乌克兰、芬兰等国家的新通道、新路径，推动形成“畅通高效、多向延伸、海陆互联”的中欧班列境外通道网络格局，并累计向德国、波兰、比利时等欧洲国家运送防疫物资1362万件，成为各国携手抗疫的“生命通道”和“命运纽带”。
保障物资运输，更推动沿线经济发展，中欧班列的开行还为当地民众提供成千上万的就业机会。德国杜伊斯堡港，因中欧班列开通，吸引了上百家物流企业落户，创造了2万多个就业机会。随着中国经济持续稳中向好和中欧贸易不断发展增长，未来中欧班列运输需求将保持高位运行。
中欧班列目前已成为“一带一路”的标志性专案，各地政府更是不遗余力地大加推动。在国外尤其在欧洲也颇受关注。中欧班列一下子拉近了中欧之间的距离，有了从未有过的近邻感觉。
众所周知，疫情在全球肆虐以来，国际供应链受到严重冲击，海运价格成倍猛增，各出口企业叫苦连天，即便如此却仍是一箱难求。对中国和欧洲国家的出口企业来说，从海运改走铁路，不仅大大节省时间，而且还大幅度降低了运输成本，于是中欧班列得到了天时地利，甚至连日本出口企业也通过中欧班列向欧洲出口产品。
中欧班列有着与以往不同的显着特征，即直通、定班、定时的班列化运行。
定时到发对于货主企业的国际供应链管理是何等重要，是不言而喻的。加上中欧班列全部采用标准集装箱运输，实现了各国间海关检查检疫的协作机制，一票到底、中途免检，大大节省了运行的成本和时间。
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