为了进一步提高研究能力，她进入伦敦大学亚非研究学院攻读艺术史与考古学博士学位，并在读博期间重新加入英国维多利亚与艾尔伯特博物馆亚洲部，成为中国馆藏研究员和策展人。
怀着展示中国当代艺术的愿望，她开始进行中国当代工作室手工艺相关课题的研究。作为世界上最大的装饰艺术和设计博物馆，维多利亚与艾尔伯特博物馆十分注重展现当代文化，李晓欣的研究工作获得该馆的大力支持。
“比起古代文物，当代工作室手工艺作品相对缺乏存在感，在海外很少有机构进行系统研究和收藏。”李晓欣说，“中国现当代工作室手工艺仅有短短40年的发展历史，相关的艺术评论、出版著作很少，对于海外的中国艺术研究者来说还是比较陌生的领域。”
过去10多年间，英国陆续出现了一些展出中国当代工作室手工艺作品的尝试。然而，受限于作品数量、展览规模和机构资源等，目前还缺乏一个能跨越不同手工艺门类、相对完整梳理中国当代工作室手工艺发展脉络的公共收藏和展览。李晓欣认为，她的使命是在前人基础上努力构建这一框架。
不过，因为市场机制不成熟、缺乏商业性机构，寻找当代手工艺者和设计师并不容易。李晓欣经常往返于中国和英国，与艺术学院、画廊联系，走访工艺城镇，寻找当代工作室手工艺作品的创作者，挖掘他们的故事、作品的故事。
触达人心
为了让来自不同文化背景的观众更好地理解作品，李晓欣通常会提前设置一个大的叙事框架，把展品联系起来，构成各种情节。同时，她也关注作品的视觉效果，还要保证解说词的朴实亲切，使作品的美温和地触达人心。
当代艺术是中国当代社会生活的一面镜子。李晓欣希望她的展览不仅能展示当代手工艺如何与传统工艺和主题相联系，更重要的是，要展示它如何与社会生活相关联。
“山”展览中，艺术家陈斯嘉的作品《巨变》汲取传统中国山水画的灵感，融入剪纸元素，并从西方艺术中汲取灵感。作者邀请各地华人共同参与，将各种日常物品剪贴组合成艺术作品，记录移民群体的共同经历和感受。这些共通的喜怒哀乐打动了中外观众。
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