如果经济学家的自信都建立在隐喻和修辞基础之上，那么自己的判断就会出现重大偏误。
作者坦承有头脑的读者会感到疑惑，既然问题如此“明显”，这么“简单”，以致“无须讨论”，那学者为何还要喋喋不休、没完没了呢？真正的情况往往是，当学者使用这一类表述时，多半正是因为心里很没有底，所以要诉诸一个含混的权威来支持自己。换言之，当说“很清楚”时，往往正是心里“很不清楚”的表现，正因为如此，在说完“无须赘言”之后，马上又是一大堆的“赘言”。
作为经济研究者，我们不得不承认，对于未知世界的经济行为，我们并不知晓，更无从想象和预测。这是社会科学研究的复杂之处。社会在不同发展阶段有不同的特点，真正能够抽取出来，进行高度概括的规律并不多。好的经济学家是能够把当前经济现象解释清楚的人，他们更懂得说服的艺术，尤其是把经济学的隐喻融入到故事之中，使得故事更加丰富而动人。好的经济学家就像一个会讲故事的人，精心剪裁可以相互映衬的故事情节，起承转合，环环相扣，最终让我们觉得收获了一个完整全面的景象。
我们不必期待经济学家指明未来发展的方向，经济学论文发表其实只是经济研究的一部分，作为经世致用之学，经济学也应该能够预测和指导在未来短期的实践活动。既不能解释当下，又不能准确预测明天的经济研究，是不合格的。为了达到这样的效果，单纯依靠事实和逻辑，不可能构建起这样一个行之有效的经济学框架，经济学家必须直面这个现实。好的经济学家，就是在该用隐喻的时候用隐喻，该用故事的时候用故事，尽可能地保证整个叙事妥帖，而不要为模型而模型，为逻辑而逻辑。
好的经济学叙事和修辞，需要沟通多个学科领域的丰富知识，从这个角度来说，成为一个优秀经济学家是很难的。古典经济学家来自各个领域，当时也还没有独立的经济学分类，这种多元化孕育出了经济学之花。凯恩斯对合格经济学家提出了这样的评价标准：“他必须在各个方面都达到相当的水准，然后把这些很难捏合在一起的各种天分融为一体。在某种程度上，他必须既是数学家又是历史学家，同时还是政治家和哲学家。他必须在研究现在的同时回顾过去、展望未来。他必须富有激情，追寻目标而又排除先入之见”。 |
