其中的渊源要从一百多年前的一封信说起——
1901年6月28日，时任美国哥大校长赛斯·洛收到一封来信：“哥伦比亚大学校长先生：谨此奉上1.2万美元现金支票作为对贵校汉学研究基金的捐款。”信尾落款：“Dean Lung（译作‘丁龙’），一个中国人。”
此后不久，哥大创立丁龙汉学讲座教席，哥大汉学系——即如今的东亚语言与文化系（简称“东亚系”）成立。
这一举动的历史意义，如今在哥大东亚系官方网站的“院系历史”栏目中给出说明——
“丁龙是时任哥大校董卡朋蒂埃将军的一名男仆。正是他的慷慨捐赠，促使其雇主卡朋蒂埃为此追加赠款。最终，卡朋蒂埃捐出总计20万美元支持哥大开展汉学研究，以纪念这名友人兼仆人——丁龙。此为哥大东亚系的发端。”
在丁龙生活的年代，1.2万美元是什么概念？有学者研究发现，同时期参与修筑美国中央太平洋铁路的华工，平均年薪为360美元。若依此计算，1.2万美元需要不吃不喝积攒约33年。
丁龙为何拿出这笔巨款在美国高校捐办汉学研究？卡朋蒂埃又为何出巨资帮助他完成心愿？
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