现实：活在美国的阴影下
二战结束后，随着参与北大西洋公约组织创建以及成为“发达国家俱乐部”七国集团一员，加拿大在国际事务中的影响力、话语权得以放大。至今，加拿大对外政策的一大优先事项也是如何提升加拿大在国际事务中的话语权。
然而，需要看到，加拿大经济总量和人口数量大约只是美国十分之一。美国是其最大市场、最大投资国。加拿大经济发展深度绑定美国，安全防务更是严重依赖美国。美国对加拿大的决定性影响，给后者投下深深的“阴影”。
近些年，加拿大经济增长乏力，美加经济实力差距持续拉大。加拿大人均国内生产总值1981年时相当于美国的92%，2022年时降至73%。经济合作与发展组织去年发布的报告显示，2011年到2015年，加拿大的投资增长率在47国中排名第37位；2015年到2023年，排名跌至第44位。
“背靠大树好乘凉”，可加拿大想的是如何走出这片“阴凉”，刷新自己的存在感。近年来，随着气候变化、北极海冰融化速度加快，加拿大政府判断，2050年前北冰洋将成为欧洲和东亚之间最便利的航道，这将使加拿大的军事战略性和全球地缘政治地位显着提升。
按照加拿大政府的战略思路，加拿大将继续坚持北约集体防御和加美防务合作两大防务政策支柱，同时通过大幅提升军费来稳住北极，进而让加拿大能从实力的角度参与国际事务。
然而，军事分析人士指出，加拿大现有军事实力根本无法在北冰洋水域进行防御。此外，不能忽视的事实是，30多年来，加拿大国防预算不仅一直没有达到北约成员国防务预算在国内生产总值中占比2%这一基准水平，甚至低于北约成员国平均水平，目前仅占国内生产总值1.33%。
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