人口：“存在感”的终极桎梏
加拿大是一个大国，领土面积仅次于俄罗斯，幅员辽阔、资源丰富、经济发达、科技领先。然而，就是这样一个大国，为何始终活在邻国“阴影”下？一个无法绕过的因素就是加拿大的人口规模远不及美国。
加拿大现有人口约4000万人。按照加统计局预测，移民今后几十年仍将是人口增长主要驱动力，预计2041年加拿大人口将达4770万，其中移民占比34%。而移民与出生在加拿大的移民子女合计将占总人口的52.4%，达2500万。
加拿大经由吸纳移民来增加人口是不争的政策取向。从1867年到2022年的155年间，加拿大年度人口增长率大部分以略高于1%的速度增长。按上述155年人口增长趋势估算，加拿大到2100年可实现1亿人口愿景。
乐观的分析者认为，人口增加到1亿将减轻政府在医疗保健、老年保障等方面的公共服务负担，意味着将有更多技术工人参与经济活动，激发创新和活力。持这一论调者认为，现在的加拿大仍是人口不足的牺牲品，这个幅员辽阔的国家仍没有足够人口去形成消费市场和税收基础，人才储备积累也不足。
悲观的分析者则认为，随着人口老龄化加速，加拿大的经济问题不仅日趋严重，甚至可能完全看不到解决的可能。人口老龄化意味着数万亿加元的财政负担，即便越来越多人选择延迟退休，也不足以弥补人口老龄化带来的后果。另一个引发担忧的隐患是，到本世纪中叶，加拿大人口增长或将戛然而止。
“离天堂太远，离美国太近。”加拿大自身存在地理大国与人口小国之间的长久矛盾，且长期生活在美国阴影下，短期内几乎不可能为“存在感”之问给出正面答案。 |
