表现出色的职业生涯和丰富的实战经历为阿奎利诺带来诸多荣誉，他曾两次获得“海军杰出服务奖章”、5次获得“功绩军团奖章”、两次获得“铜星奖章”，以及“阿富汗战功勋章”“伊拉克战功勋章”“全球反恐服役勋章”“军队远征勋章”“军队服役勋章”等。
阿奎利诺的任职涵盖战术岗位、军兵种各级指挥岗位和参联会不同联合岗位，同时还有战术教官等教学岗位，履历丰富、资历复合。其中，作为海军专业人员最“硬核”的资质，是他长期担任舰载机飞行员的资历，并拥有飞行第三代、第四代战斗机和多次参加实战的经历。
航母打击大队是美军的战略机动力量，其主要战斗力即舰载机，舰载机飞行员在身体和反应能力等综合素质要求方面甚至超过航天员，因而对世界任何国家军队都是稀缺和宝贵的人才。阿奎利诺的总计飞行时间达到5100小时，驾驶舰载机在航母上的拦阻着舰次数达到1150次。这一资历和能力，在美军高层指挥员中傲视同侪。
左右逢源的“鹰派”战将
约翰·阿奎利诺被提名时的职务是太平洋舰队司令。太平洋舰队是印太司令部的海军部队指挥机构，司令部设在夏威夷的珍珠港，下辖美国海军第3和第7舰队。阿奎利诺于2018年5月17日从中央司令部海军司令调任此职，接替太平洋舰队原司令斯威夫特。后者因为第7舰队所属第15驱逐舰中队阿利·伯克级导弹驱逐舰接连发生撞船事故，造成舰船严重毁损和17名水兵死亡，失去升迁机会而提前退休。当时，海军中将阿奎利诺接任斯威夫特是由特朗普提名后获国会听证通过的。
特朗普在2020年11月3日美国大选开票显示败选之后反常操作，于11月9日宣布解除马克·埃斯珀的国防部长职务，由美国家反恐中心主任克里斯托弗·米勒担任代理国防部长。12月7日，美国代理国防部长克里斯托弗·米勒宣布：总统特朗普提名美国太平洋舰队司令约翰·阿奎利诺上将担任印太司令部司令，接任即将退休的菲利普·戴维森。
特朗普这种在已经明确败选后更换国防部长和提名重要战区司令的做法，无疑有“抢风头”下先手棋、对下届政府耳提面命的“越位”嫌疑。但是，新上任的拜登政府仍然提名阿奎利诺，这说明阿奎利诺在美国政治环境下，受到民主、共和两党的共同认可。
阿奎利诺左右逢源的原因，一方面是因为他的军事专才得到美国政坛的普遍认可。事实上，美国新政府上任后，在战区司令这样重要的岗位人选上有自己的倾向和选择并不奇怪，民主党政府另选他人也不乏理由。在阿奎利诺任职太平洋舰队司令期间，所辖第9航母打击大队的“罗斯福”号航母因新冠肺炎疫情蔓延，不得不中止任务停靠关岛处置疫情，这直接导致美国海军代理部长莫德利和“罗斯福”号航母舰长克罗泽尔去职。这一事件中，阿奎利诺是比海军代理部长莫德利更直接的指挥官，不太可能完全没有责任。
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