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| 美军士兵在阿拉斯加参加演习。 |
除了军事和航运上的优势，北极地区还拥有丰富的自然资源。北极地区蕴藏着全球13%的石油、30%的天然气、25%的煤炭以及大量稀有矿产。去年12月，美国单方面宣布在北冰洋等区域延伸大陆架的主张。外界普遍认为，美国此举主要是垂涎相关区域的丰富矿藏，尤其是制造电池用的锂和制造太阳能电池需要的碲等。近年来，俄罗斯、加拿大、丹麦等国家也曾对北极地区大陆架提出主权要求，并向联合国大陆架界限委员会提交了相关材料。然而，由于各方矛盾重重导致争吵不断。
军事竞争日益加剧
冷战时期，北极曾是美苏军事对抗的前沿之一。冷战结束后，北极一度淡出美国的战略视野。最近几年，特别是俄乌冲突发生后，美俄两国不断加强在北极的军事存在，军事演习和针锋相对的海空对峙不断上演，双方的军事竞争日益加剧。
不久前，美国与芬兰、瑞典、丹麦签署防务合作协议。根据协议，这3个环北极国家将向美国开放多达35处军事设施。更早时候，美国还与挪威、冰岛签署了类似协议。这些协议将使美军可以更为便捷地前出北极地区。需要重点关注的是，最新签署的美芬防务合作协议并未对核武器作出任何限制，这给北极地区未来可能出现的核对抗埋下了伏笔。不断加强军事部署的同时，美国还在北极频繁举行军事演习。“寒冷反应”“北风”“北极边缘”……这些演习或单独进行，或与盟友联合实施，可谓种类繁多。去年，美国与十几个国家在北极圈附近举行了规模空前的“北极挑战-2023”联合军演。
面对以美国为首的北约在北极地区的包抄合围，俄罗斯也针锋相对地作出回应。从重建列宁格勒军区抵御来自芬兰、爱沙尼亚方向的威胁，到组建“混合航空军团”和诸兵种合成集团军保护俄在北极附近的国家利益；从定期在高纬度地区举行军演和威慑性巡逻，到重新开放苏联时期修建的北极军事基地和机场……俄罗斯以多种手段维持其在北极圈的军事威慑力，遏制北约的战略挤压。
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