柴油动力“虎鲸”潜航器几乎相当于一辆18轮卡车的大小，有34英尺的空间专门用于搭载有效载荷。不妨把“虎鲸”看成是一辆巨型水下卡车，可以执行各种任务，而且据称航程可达6500海里。它是美国海军迄今为止最大的无人潜航器。最近的试验显示，这种潜航器可以自主行动48小时，覆盖120多海里范围。
“虎鲸”无人潜航器在威慑方面有多种用途。如果出现危机，每艘“虎鲸”都将配备秘密布放水雷的装备。
同样重要的是，美国海军说，“虎鲸”可以执行复杂的海底布雷任务，否则这一任务将由载人潜艇执行。“虎鲸”具有长续航能力，这使它能够在充满挑战的海底环境进行长时间的自主操作。它的成本也远远低于载人平台。
“虎鲸”还具有其他可能用途，比如猎杀潜艇。美国的战略是依靠水下优势来削弱别国的常规能力和核潜艇能力。“虎鲸”能够协助潜艇部队，从而让载人潜艇执行其他任务。
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