1949年国民政府到台湾后，开始反省与励精图治，蒋介石虽然期待“光复大陆”，但他更知，先决条件就是“建设台湾为中国的模范省”，只有经济发展，才能承载着民族复兴的责任。1950、60年代，台湾推动三民主义各项建设，在民生主义方面，推动三七五减租、公地放领、耕者有其田，推动经济改革，发达国家资本，扶植中小企业，引进外国资本；在民权主义方面，落实民主宪政、落实地方自治；在民生主义方面，坚持一个中国政策、复兴中华文化。
继任的蒋经国瞭解，在退出联合国后，只有“革新”才能“保台”，台湾因而在现代化的道路上大幅前进。在国际上代表中国的正当性与合法性失去后，蒋经国努力加速三民主义的民生主义建设，并启动大幅度民权主义的改革，以维护政权的合法与正当性。推动十大建设、深化地方自治，最后，国会增额选举、开放探亲、解除戒严，一举把台湾推向了亚洲四小龙的顶峰。
反观，在台湾，接任蒋经国的李登辉却逐渐偏离了以三民主义为核心的现代化路径，1990年代中期，孙中山思想从台湾的教育课程中消失，发展路径几乎是全面式的向西方式现代化靠拢。随着1990年代的新自由主义扩散，台湾也几乎全面接受了西方价值观，随着台湾的民主化，西方式的自由、个人、资本主义几乎主导了台湾的现代化路径。虽然目前台湾仍然没有放弃孙中山的治国理念，但是在某些领域也出现了问题。在“民族观”方面，台湾内部分离主义日益滋长、去中国化日益严重；在“民权观”方面，民主制度出现问题；在“民生观”方面，社会的贫富不均也愈来愈严重。
历史发展非常吊诡，当台湾在1990年代以后，逐渐偏离了孙中山的发展观时，中国大陆却从1980年代初开始向孙中山的发展观靠拢。
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