做模拟试题实际上是云雀高中所有高三学生的一项日常训练。与河南省绝大多数高中一样，云雀高中在高二学年已经上完了所有高中课程，高三学年基本由三个轮次的复习组成。在每一轮复习期间，云雀高中都会组织若干次模拟考试。随着高考的日益临近，模拟考试由起初的每月一次密集到几乎每周两次。不过，指责这些老师或批评他们的教学因循守旧并非笔者的本意。实际上，在高考前的最后一年，这些老师同样面临着巨大的升学压力，因为学生的升学结果是学校评价他们工作的最重要指标。而且，他们大多从小在农村长大，对农村生活的艰辛有过甚至仍有着切身感受。因此，他们真诚地希望学生能够在高考中出人头地，并从此过上体面的生活。
接受访谈的申老师教龄已有二十多年。他对新课程标准及近年来的高考改革关注颇多，也在不断反思学校传统的应试教育。
通过与农村学生的长期交往，申老师认识到，这些学生的课外知识过于贫乏。在北山县的农村，电视已经非常普及，手机、电脑和网络也飞快进入了千家万户。农村学生的课外生活越来越丰富多彩，但是缺少了适当的家长引导或约束，无节制地看电视或者打游戏无法构成有效的课外学习。申老师特别提到，在初中阶段，学校每学期都会给学生配发一册类似于泛读的读本，不过，由于初中语文老师只教课本，这些学生很少认真看读本，也就基本没有课外阅读量。到了高中阶段，语文老师又过多强调机械化的训练，既耗时又效率不高。
申老师认为，对提升这些学生的高考成绩而言，做练习题并非完全无效； 不过，最佳的语文教学方式应当是在适量且深入训练的基础上，为学生提供必要的课外学习机会，如组织一些体验性的社会实践活动或者指导学生读一些课外书。
可惜的是，虽然当时担任主管高三年级事务的副校长，申老师也没有勇气把这种想法付诸实践。一方面，与北山县其他高中的老师一样，云雀高中的老师已经高度习惯采用死记硬背和题海战术； 另一方面，在学校领导、教育部门主管以及学生家长看来，任何新的尝试或探索不仅显得另类，而且带有无法估量的风险。
在云雀高中，老师们仍然习惯于死记硬背和题海战术。这样的教学方式虽然往往被贴上“应试教育”的标签，但却不够“应试”——因为实际上已经无法满足新课程标准和高考改革提出的新要求。被万千家长寄予厚望的云雀高中，没能有效转变农村学生的学习方式，没能为他们提供吻合高考要求的课外学习机会。
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