马来西亚海事分析师纳泽瑞对记者说，“指针”的达成，说明相关各方在将《宣言》提高到行为准则层面的意愿都比过去有所加强。新加坡东南亚研究所研究员伊恩.斯多瑞对记者说，“指针”的达成是令人鼓舞的进步，打破了谈判陷入的僵局。但要在南海地区缓和各方紧张情绪和促进各方合作，还有很多工作需要去做。
“指针”达成后，下一步最重要的就是如何向合作迈出坚实的步伐。对此，素林表示，中国方面已提出一系列可以共同进行的活动和项目。东盟方面也将会提出一系列类似的项目，比如专题讨论会以及培训等，探讨如何利用南海资源，如何防止全球变暖和环境污染的影响，以及如何处理人与生态系统的冲突。
一些专家也谈到，虽然“指针”达成，但解决主权争端问题仍然任重道远。澳大利亚新南威尔士大学澳大利亚国防学院的南海问题专家卡莱尔.塞耶说，“指针”虽不具约束力，但可以为最终达成南海各方行为准则奠定基础。纳泽瑞认为，“指针”在本质上是概括性的，需要通过下一步的谈判而具有更详细、具体的内容。
接受采访的专家们均认为，南海合作这些年一直在往前推动，各方都做了不少工作，比如召开相关研讨会、建立了海事磋商机制等，各方也表示了愿意共同勘探的意愿，但是一旦涉及共同开发会更棘手。长期关注中菲经贸关系的菲律宾大学经济学院教授伊曼纽尔.S.迪奥斯说，考虑到中国的经济总量、可供投资资金的规模和技术能力，中国无论如何都会在南海的开发方面发挥最重要的作用，现在的问题是怎么能让各方普遍受益。
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