也有专家谈到，下一步最困难的是如何从务实合作开始，逐步向有助于形成更具约束力准则的谈判过渡。纳泽瑞认为，最理想的是，初步的准则并不一定要解决主权问题，但可以包含一些具体的条款，这些条款可以促使签署国通过外交途径解决争端。同时，相关国家也可以设立一个避免危机的机制。斯多瑞对记者说，尽管东盟国家之间在南海问题上看法并不一致，但它们都希望能尽早启动形成有约束力的行为准则的谈判，目前一些东盟国家也已开始就此展开讨论。
东盟内部的整合，也会影响到南海问题的下一步走向。从目前的局势来看，越南、菲律宾等国仍会坚持推动在南海问题上加强东盟内部的协调，以便能让东盟作为一个整体更好地为它们的利益说话，而美国和一些西方国家也在促使东盟这样做。日美韩三国外长在此次会议期间还发表联合声明称，将开展合作共商海上安全保障问题。日本还表示要跟踪观察中国与东盟为解决南海问题进行的谈判协商。
分析认为，在推动合作方面，东盟各国将会更积极地参与，但在主权争端问题上，东盟很难做到“团结一致”。其一是因为东盟国家之间的类似争端仍没有完全解决，其二是因为各成员国对华关系的侧重点不同，在南海的利益也不同。一旦未来南海的务实合作取得成果，将会有利于增进各方的互信和对和平解决的信心，在东盟内部形成推动进一步加强合作的氛围。 |
