甲午战争后把钓鱼岛当成“战果”
随后几年，日本发动甲午战争，与清朝关系恶化。而古贺仍在继续着手准备开发钓鱼岛。
1890年，新一任冲绳县令丸冈莞尔重新向政府提出要将钓鱼岛“收归国有”。但当时日本政府仍旧怕惊动清政府，没有对此进行商议。即使在1894年甲午战争当年，日本政府在没有足够胜算之前，冲绳县以“不明确钓鱼岛是否属于日本帝国”为由，驳回了古贺开发钓鱼岛的申请。古贺不服，想到东京向内务、农商两位大臣请愿，并陈述岛内情况，但这一申请也被驳回。
《冲绳每日新闻》在1910年1月1日到9日对古贺业绩作了连载，其中写道：“如果政府（当时）内心认为钓鱼岛是无主地，那么在对清发动战争前后，没理由不批准古贺的开发申请。而实际上，政府正是因为知道钓鱼岛属于中国，但因为还未完全战胜中国，所以在谨慎地等待时机。”
这一时机终于在日本确信甲午战争胜利的1894年末到来了。1894年12月27日，日本内务省和外务省针对在钓鱼岛建立标桩进行了秘密协议。1895年1月21日，内务大臣向冲绳县令下令在岛上建立标桩。但是1895年1月将钓鱼岛编入日本领土的内阁决议，直到近60年后的1952年才在《日本外交文书》第23卷中首次公开。
不只是井上清，日本学者奥原敏雄也在《中央公论》1978年7月号刊登的“尖阁列岛的领有权根据”（所谓尖阁列岛即钓鱼岛——本报注）一文中说，“日本选择在1895年1月14日进行内阁决议，将尖阁列岛划入日本领土，是因为确定甲午战争胜利，将要与清政府进行谈判。日本政府判断，已经失去台湾的清朝，不会对无主地的尖阁列岛的归属进行争论。但日本在这样一个微妙时期实施领土编入，不得不让人怀疑日本政府正是知道那是中国领土，所以才悄悄选择好时机，趁机把尖阁列岛作为甲午战争的战果揽入囊中。”
古贺辰四郎的儿子古贺善次也曾表示，明治政府宣布将钓鱼岛纳入日本领土，是在父亲探险10年后的1895年。父亲曾经上书冲绳县令，但甲午战争日本获得台湾后，才宣称对钓鱼岛的所有权。
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