早在1912年，鲁迅便发表《儗播布美术意见书》，提出“目之美术”，亦即视觉艺术这一门类，强调“属于目者为绘画雕塑”，并深刻指出“凡有美术，皆足以征表一时及一族之思惟（“惟”现为“维”，编者注），故亦即国魂之现象；若精神递变，美术辄从之以转移”。此后的鲁迅，一直从保存与建设两方面践行该意见书中的文艺精神，积极引入刚健清新的艺术品融入国民生活中。其中举措之一即体现在举办美术展览会，“以陈列私人所藏，或美术家新造之品”。
据笔者统计，自1913至1934年，21年间共有6个展览完全可以如此署名——艺术家策展人：鲁迅。其中既有官方主办，亦有独立策展，也有外展的成功尝试。它们或为鲁迅文艺思想的初次绽放，或以鲁迅艺术叙事为主导，清晰地呈现了中国近现代视觉艺术发展的脉茎。虽然最初的展览并非当今艺术展的范畴，然而，作为开创期的尝试，艺术史的意义大于艺术本身的价值。
观“知识之发达，好尚之所在”
1913年，鲁迅参与策划了一场“全国儿童艺术展览会”。展览于1914年4月至5月在北京举行，主旨是汇集和呈现儿童艺术品，以供教学研究之用。展品分文章、书法、绘画、手工、针线、自制玩具六大类。制作者年龄以15岁为限，不限男女及有无学问。鲁迅负责具体事务，全程参与。展览以省区划分区域，罗列十一室，长桌纵横排比，展品置其上，或悬挂四周墙面，桌子贴墙和中间摆放，形成“回”字格局，第一展厅内中间的课桌摆成篆字“术”形，与展览主题呼应。
当时十几种报纸杂志相继发表了展览展品征集、预告、旨趣、会场图、纪要、报告、开幕情况、参观纪略、照片、颁奖、展品处理等信息。《第一次儿童艺术展览会旨趣》指出，展览所蕴含的心营手造乃国民精神重要一端的美育观。整个展览观众累计近3万人次，日均入展近千人次。
回望彼时，儿童艺术展览在110年前是新鲜事物，观者借之可见“知识之发达，好尚之所在，外物之关系，及土风之不同”。作为涉足艺术展的初步尝试，中国特色的心营手造如何以西方美术馆展陈的方式进入公众视野，鲁迅显然站在当时新旧文化交替的制高点上，亲历了这一过程的发轫。
“用新的形、新的色来表现中国人、中国事以及中国向来的魂灵”
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