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| 1月17日，在巴西圣保罗大学临床医院，一名医务人员为接种中国新冠疫苗克尔来福做准备。 |
中评社香港2月16日电（实习记者 钱芏涵编译）美国《时代》周刊2月4日刊载题为《疫情增加了中美在拉美博弈的赌注》的评论文章，文章称，新冠肺炎疫情为中美争取在拉美地区的影响力开辟了新的途径。全文摘编如下：
巴拉圭是世界上仅有的15个不承认北京政府的国家之一，这其中包括9个拉美和加勒比海国家。1957年，巴拉圭新上任的右翼独裁者阿尔弗雷多·斯特罗斯纳承认台湾当局为“一个真正的中国”。作为回应，中国大陆限制了与巴拉圭的贸易和外交，这是针对任何承认台湾当局的国家的一贯做法。
2020年4月，当新冠肺炎疫情开始席卷拉丁美洲时，巴拉圭参议院的左翼集团提出了一项法案，以开启与中国政府的交往，这意味着将不可避免地结束对台湾当局的承认。参议员们普遍认为，疫情的流行将使中国在未来几年获得至关重要的支持——包括口罩、呼吸机、投资、贸易往来，甚至还有疫苗。最终，该提案在右翼政党控制的参议院中以25票对16票被否决。尽管如此，反对党议员在深化与中国的制度联系方面仍取得了进展，他们表示，如果国会的权力平衡发生变化，北京政府或将重启与巴拉圭的外交关系。
巴拉圭的政治辩论反映了一场席卷拉丁美洲的、针对中国日益膨胀的影响力的广泛斗争。在拉美各国努力应对发展中经济体面临的一连串挑战之际，它们越来越把目光投向东方，而不是北方。今天，中国是拉美最大的贸易伙伴。2019年，中国企业在拉丁美洲投资128亿美元，比2018年增长16.5%，主要投资于港口、公路、大坝和铁路等基础设施建设。中国对矿产和农产品的购买帮助南美避免了在2008年金融危机期间跌入贫困深渊。在新冠肺炎疫情大流行期间，拉丁美洲又一次依赖中国。中国的中产阶级对乌拉圭牛肉、智利铜、哥伦比亚石油和巴西大豆的需求，帮助拉美各国渡过难关。巴西驻华大使Paulo Estivallet曾表示：“在中国销售农产品比在其他任何地区的利润都更高。”
对中国来说，投资带来了政治回报。在过去的四年里，多米尼加、萨尔瓦多和巴拿马都把承认台湾当局的立场转为承认中国大陆。在拉美获得这样的支持，可以让中国在联合国获得宝贵的选票，并支持中国任命的跨国机构官员。还能使中国将华为、中兴、海康威视等标准制定技术公司纳入地区基础设施建设，使北京主导地区商业规则。此外，拉美和加勒比地区已有19个国家的政府加入了“一带一路”倡议；总部位于上海的中国远洋航运集团正在秘鲁的昌萨伊建设一个耗资30亿美元的新港口；同时还有一个雄心勃勃的倡议——修建一条横贯南美大西洋和太平洋海岸、从巴西到智利的铁路，即两洋铁路。
截至10月底，中国共向全球150个国家和7个国际组织提供口罩1790多亿只、防护服17.3亿套、检测试剂盒5.43亿套。疫情为中国提供了一个前所未有的外交机会。知情人士透露，在全球范围内，新冷战的界限正在得到界定：美国、欧洲、印度和太平洋盟友站在一边；另一边则是中国、俄罗斯、巴基斯坦、中亚和东南亚，而目前还不清楚拉丁美洲的“丝绸帷幕”将落在哪里。
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