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| （图1）美国生产力和私人企业工资累计成长率比较，1948–2016 |
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| （图2）不同收入阶层的平均收入增长率，1980-2014 |
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| （图3）不同国家收入最高的百分之一群体占各自国家总收入的份额 |
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| （图4）2016年美国人民收入和财富分布 |
生产所得分配的不均对普通老百姓的生活有重大的影响，我记得在1970年代一个典型的中产阶级家庭，一人上班全家有房有车过上小康生活，而今即使是一个高科技领域的中产阶级专业人士也需要夫妻双薪才能在大城市支撑起全家的小康生活。
（图1）美国生产力和私人企业工资累计成长率比较，1948–2016
这种分配不公在图2中充分显示〔5〕：纵座标是1980至2014年间的收入平均年增长率，横座标是按百分比的不同收入群体，收入越高的阶层年增长率越高，最高的10万分之一的群体的收入年增长率是6%，几乎是平均值的5倍。在主要是发达经济体的OECD35个成员国中，美国的这种分配不均是最恶劣的。
（图2）不同收入阶层的平均收入增长率，1980-2014〔5〕
下面我们讨论收入不平等在不同国家内的历史演变。图3显示在二战以前美国收入最高的1%占有全民总收入的18%，之后占有的份额开始迅速下降，下降速率在1970年代（黄金美元脱钩，石油美元建立）减慢到1980年代初（柴契尔任英国首相，里根任美国总统开始自由主义经济政策）降到约8%的最低值，之后恢复到二战前水准。
这种U型曲线不仅发生在美国也是英语系国家的共同特征（见左图）。然而，就如右图所显示，在同样富有的其他西欧国家及日本，最富有的1%所占全民总收入的份额在1970年代降到最低点后，持续保持在低值附近，呈现L型没有反弹上升。因此在这些国家今天的贫富收入差距远比20世纪初低，也远低于美国。
从这些客观的数据我们可以推论收支分配问题不仅受到国际市场力量和技术进步的影响，更受到政治制度和政府政策的重要影响，所以是可以避免的。
（图3）不同国家收入最高的百分之一群体占各自国家总收入的份额
由于个人收入的两极化不可避免地加速了财富（净资产）的两极化，到了2016年的美国，如图4所示，最低的40%家庭的总收入是1.58万亿（兆）元，低于最高1%家庭总收入的1.64兆，最低40%家庭的总资产是2490亿美元，远低于最高1%家庭总资产的34.7兆〔6〕。
（图4）2016年美国人民收入和财富分布
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