中评社北京11月17日电／据新华社报道，约翰·汤姆森的职业生涯有35年都是围绕中国展开的。谈起这段难忘的岁月时，他说：“能一辈子同中国打交道特别美好，能见证中国的变化也是特别美好的体验。”
汤姆森是美国前驻华外交官，在中国，人们更加熟悉他的中文名——唐占晞。对于自己亲历的中美关系重要的历史时刻，他都记得一清二楚。
唐占晞对中文的兴趣发轫于20世纪60年代初，当时他在冲绳的美国海军陆战队服役。在学日语的时候，他接触到了一些汉字。回到美国后，他先后就读于旧金山州立大学、俄亥俄州立大学和明尼苏达大学中文系，幷最终取得旧金山州立大学的中文学士学位和哈佛大学东亚研究专业的硕士学位。
离开哈佛后，唐占晞在他的老师、美国著名中国问题专家费正清的推荐下，加入美国新闻处，充分施展自己的中文才华。1978年6月，唐占晞调职北京，在美国驻华联络处负责文化事务工作。当时距离中美正式建交还有约半年时间。
“当时的北京有点冷清。”唐占晞回忆说，他和家人搭乘一架俄罗斯制造的老式飞机抵达北京首都机场时天色已晚。“我们乘车回城，周围一片漆黑。每隔百米左右会有一盏路灯，不时还会看到一辆牛车经过。”
“如今，中国已经拥有了现代化的建筑，摩天大楼林立，人们穿着得体，经济繁荣。”他说。
1978年7月，时任美国总统吉米·卡特的科技顾问弗兰克·普雷斯访问北京。普雷斯是著名的地球物理学家，他率领的代表团由美国政府各科技机构的高级代表组成。在这次两国就科技合作展开的首次直接对话中，双方就中美开展学生与学者交流达成共识。 |
